Когда Солнце или Луна опускаются за горизонт, можно наблюдать вспышку зеленого света, или зеленый луч. Более редкая разновидность этого оптического явления — красный луч. Питер Лоуренс из Торнтона, Англия, увидел его 1 декабря под заходящей Луной.
«В определенный момент скрывающийся за горизонтом полумесяц стал ярко-оранжевого цвета. Затем нижний красный край Луны, казалось, отделился от основного тела, произведя редкую лунную красную вспышку», — сказал Лоуренс.
Как объяснил эксперт по атмосферной оптике Лес Коули, когда Луна опускалась за горизонт, она погрузилась в слой сильной температурной инверсии, где теплый воздух располагался над более холодным. При пересечении слоев лучи света искривляются настолько, что отражаются вверх и вниз. Это явление — результат миража и цветового деления.
Обычно мы видим зеленую вспышку, когда Солнце или Луна погружаются в инверсию. Здесь Питер Лоуренс поймал красную вспышку у нижнего края Луны. Солнечные красные вспышки тоже случаются, но их трудно увидеть, потому что они почти того же цвета, что и Солнце. Если внимательно посмотреть на анимацию из кадров Лоуренса, можно заметить на некоторых кратерах еще и зеленые вспышки.